TOP GEAR: ASCENDIENDO AL ESPACIO EN AVIÓN LOCKHEED U-2

Alguna vez, sea de pequeños o de no tan pequeños, nos hemos preguntado si un avión convencional podría ascender al espacio exterior. Bien, la respuesta rápida es NO (más que nada porque si no los de la NASA serían gilipollas tontorrones por usar transbordadores). Pero, para variar, vamos a cambiar un poco las reglas del juego y vamos a pasarnos a un avión un tanto diferente…

El problema número uno que se debe enfrentar un avión comercial para ascender al espacio es la densidad de aire. Que se va reduciendo a medida que va aumentando la altitud, por consecuencia, las alas a cierta altura dejarían de ser eficaces. Lo segundo, es que cualquier vehículo que desee entrar en órbita tiene que viajar a una velocidad aproximada de 11 kilómetros por segundo (unos 40.000 kilómetros por hora). No hace falta decir que cualquier avión subsónico normal ni siquiera se acerca a esa velocidad.

Peeero, nuestros amigos de Top Gear (un programa de la BBC especializado en el motor) se dispusieron a probar un viajecito a bordo de un avión  espía LOCKHEED U-2. Especializado en misiones de vigilancia todo tiempo a altitudes superiores a 21.000 m. El avión también hace tareas del investigación y desarrollo de sensores electrónicos, calibración de satélites y validación de datos de satélites.

Características Generales:

  • Longitud: 19,1 m
  • Envergadura: 30,9 m
  • Altura: 4,8 m
  • Superficie alar: 92,9 m²
  • Peso en vacío: 6.800 kg
  • Máximo peso al despegue: 18.600 kg
  • Planta motriz: un turborreactor Pratt & Whitney J75-P-13B de 76 kN de empuje.
  • Velocidad máxima: 821 km/h [U-2C]
  • Alcance máximo: 5.633 km
  • Techo de servicio: 27.430 m